黄黒WEB再録書き下ろし「カノープスのひかり」サンプル

「……眠くなってきたっス」
「寝、たら負けですよ」
「黒子っち、今オレの声で目覚ましたでしょ」
「全然起きてます、この通りです」
　部屋の明かりを眩しく感じながら黄瀬の目を見つめると、半ば呆れた視線が返ってきた。しかし彼の目も心なしか虚ろだし、目の下には隈ができている。
　今はまだ夕方の五時だけれど、今日は朝七時から勉強している。黄瀬はその前に軽く走りに出ているから、五時過ぎには起きているだろう。昼食後の眠気という最難関の次に超えるべきは、集中力が切れやすいこの時間帯だ。
「問七の答え、はみ出てるっスよ」
「…………」
　手元を見れば、はみ出ているし、それ以前に何が書いてあるのか分からない。問五から文字が崩れ始め、六で持ち直したが、七で意識が落ちたらしい。仕方なく問五から解き直す。
「ん」
「……はい」
　黄瀬がボトルに入った粒ガムを差し出してくれた。ミントが入っていて、口の中が涼しくなる。黒子は正直苦手であるが、う、と感じることで目が覚める。二人で勉強をするようになってから、好きではないが慣れつつある味だった。黄瀬は二粒まとめて口に放る。
　緑のパッケージはいつものデザインに加え、金色のベルとリースが描かれていた。クリスマス仕様なのだろう。そういえばもうすぐだな、と目に触れる度に思うけれどすぐ忘れ、こうしてまた目に留まると、ああクリスマスかと思う。クリスマスだからといって特別浮かれる性格ではないけれど、今年は特に縁遠い。二人の前にはウィンターカップが間近に迫っているが、それだけではない。土日もクリスマスも関係なく、練習の合間に隙を作り、隈を作ってまで勉強しているのは、大学入試もまた間近だからだ。

―――中略―――

『用意された「いいもの」じゃなくてさ、自分が欲しいもの。オレそういう選び方、あんまりしてないんスよね』
　そうだろうなと思う。黄瀬が働きかけなくても、周囲が黄瀬に寄ってくる。そして様々な「いいもの」を彼に提示する。面白いと思えば黄瀬は応える。応えれば、ステージは上がっていく。黄瀬にはそうさせる能力と魅力がある。
『黒子っちは、逆じゃないスか』
　はっきり言われて、あまりいい気持ちはしなかった。黄瀬と黒子はそういった意味で真逆だ。今まで生きてきた道が違うのだから、決定基準も違う。ただ黄瀬が貶しているわけではないのは分かるから、面白くない顔をしてみせるくらいで済ませられる。黄瀬はそういう自分を見て、へなりと弱った表情を見せた。
『怒んないでよ、オレ黒子っちのそういうとこ好きなんだから』
『ちょっとむっとしただけで怒ってはいません』
『黒子っち意外とそういうのずっと覚えてんスもん』
『キミがあっさり忘れすぎなんですよ。……それで、キミの欲しいもの、がどうしてボクと同じ大学なんですか』
『黒子っちとバスケできるから』
『…………それだけですか？』
『十分な理由じゃないスか』
『……四年間ですよ、そんな簡単に』
『でも黒子っちもさ、バスケ強そうで、図書館も良さそうだからそこにしたんスよね？』
『はい』
『オレは黒子っちと同じチームでバスケしたいって思うから同じ学校にする。……黒子っちとなんか違う？』
　言われて、黒子は珍しく弱った。違うだろう。違うと思う。でもどう違うのかうまく説明できない。自分が当事者だから頭が混乱しているのか、ちょっと違うケースで考えてみよう……、などと熟考に入ろうとした思考は、黄瀬の一言で幕を降ろされた。
『オレは黒子っちのパスで点獲って、チームを優勝させたい』
　顔を上げると、黄瀬がこちらを真っ直ぐ見つめていた。
　目が合った。それだけで動けなくなった。
　笑えば人懐っこく見える瞳は、本当は鋭い眼光を持っている。それを隠す冷静さ。茶化してさえみせる余裕。彼の強さ。
　真っ白な、眩しいライトが見えた気がした。選手たちを照らすあの強い光だ。木目のコート、高いゴールを背に、青いユニフォームを着た黄瀬がそこにいる。海常高校バスケットボール部三年、黄瀬涼太だ。
　パスが欲しいと、エースの顔で黒子に言う。チームの、優勝のためにと。

『…………負けました』

　負けた。そんなことを言われたら、止める言葉なんて出てくるわけがない。